Кроме того, клуб расстался еще с двумя полузащитниками, которые играли ключевую роль в игре команды, - Аскаром Жадигеровым, перешедшим в «Бунёдкор», и туркменистанцем Артуром Геворкяном, вернувшимся в «Насаф».

Им на смену пришли новые лица. В атаке надежды возлагаются на серба Душана Савича, в защите – на грузина Кахи Махарадзе, пришедшего из «Локомотива». Вернулся в команду защитник Тимур Кагиров, два сезона игравший в «Алмалыке». Из стана «Бунёдкора», самого принципиального соперника, перешел нападающий Темурходжа Абдухаликов.

Главный тренер «Пахтакора» Равшан Хайдаров, комментируя возможности новичков, сказал следующее: «Абдухаликов выходил на поле во многих контрольных матчах. Также мы тестировали Кахи Махарадзе в разных амплуа. Лишь Душан Савич еще не принимал участия в матчах. Надеюсь, он как профессиональный футболист быстро адаптируется к нашему стилю игры».

Проблему отсутствия игровой практики у своих подопечных Хайдаров не считает принципиальной: «Действительно, мы давно не играли в официальных матчах. Однако в ходе зарубежных сборов мы провели много товарищеских игр. Возможно, они и неофициальные, но для команды, которая формируется заново, это неплохо. Если вы обратили внимание, мы в основном играли против европейских команд. Надеюсь, это даст свои результаты».

С другой стороны, главный тренер «Аль-Насра» хорват Драган Скочич считает, что позднее начало сезона в Узбекистане может сыграть на руку его подопечным: «Пахтакор» – очень сильная команда. Нам будет очень трудно играть против неё. Однако в нашу пользу может сработать тот факт, что соперник не играет официальных матчей уже четыре месяца. То, что «Пахтакор» лишился двух лучших своих футболистов, вряд ли серьезно скажется на игре команды. Я уверен, что им найдется достойная замена».

Напомним, что «Пахтакор» является единственным клубом, который принимал участие во всех розыгрышах Лиги чемпионов АФК, начиная с самого первого в 2002/2003 годах. Дважды ташкентский клуб доходил до полуфинала.