Два года назад центральноазиаты впервые поднялись на пьедестал почета, уступив в финале команде Арабских Эмиратов – 1:2. И теперь подопечные 49-летнего Кабаева мечтают, если получится, превзойти тот успех. Для них были созданы максимальные условия качественной подготовки, включая тренировочные сборы в европейских странах и ряд контрольных встреч с серьезными оппонентами.

Большинство из кабаевцев уже выступают за клубы высшей лиги, а Сардор Мирзаев из ферганского «Нефтчи» был в составе серебряной молодежки образца 2008 года. Ему, как говорится, и карты в руки.

«Откровенно говоря, я не вижу слабых мест в нашей команде. Я верю в этих ребят и верю, что все они сильные футболисты. Уже первая игра должна показать, чего мы стоим на фоне остальных. Данный турнир очень важен, так как тут разыгрываются путевки на чемпионат мира. Это – наша главная цель», - заявил бывший форвард «Пахтакора», «Днепра» и ростовского СКА.

Что касается соперника, то северные корейцы традиционно ставят высокие задачи и нередко добиваются успеха. Четыре года назад в Индии они лишь в серии пенальти проиграли в финале молодежной сборной Японии. Ныне под руководством Ен Чжон Су сборная КНДР заняла второе место в отборочной группе G, пропустив вперед себя только Поднебесную.